第28章 西南高地与高脚怪鸟

　　莱昂从未想过，一次简单的晚宴竟然会取得如此丰硕的成果。
　　直到法斯特亲口说出拉普鲁克人如今的状况之时，莱昂才终于意识到了这支先民后裔此时的处境。
　　总而言之，
　　很糟糕，非常糟糕。
　　而对于眼前这位祭司给出的解释，莱昂也感到难以理解。
　　按照法斯特的说法，安托利亚南边的群山之中，竟然出现了来自山脉另一侧的黑雾。
　　“这怎么可能？”
　　莱昂惊诧地问道。
　　“似乎并不可能，但这的确是事实。”
　　法斯特对此颇为无奈：
　　“稀薄的黑雾对于动物和植物影响不大，但是在拉普鲁克人的营寨附近，黑雾的浓度显然已经超过了此前的水平。”
　　“虽然人类尚未出现明显的感知，但山林间的动物已经开始向着山下逃亡，附近栽种的植物也已经出现了大片的枯萎。”
　　“安托利亚的生物大多都受到过黑雾的影响，除非黑雾的浓度大幅升高，否则定然不会出现这样的现象，拉普鲁克人也断然不会面临此次粮食危机。”
　　莱昂安静地听着法斯特的描述，脑海之中思绪万千。
　　很显然，
　　黑雾的密度是要比空气低的。
　　不然也不会出现山顶黑雾弥漫，而山下一切正常的现象。
　　对于安托利亚来说，
　　时不时被黑雾笼罩其实是一件颇为正常的事情。
　　哪怕是位于山脉北边的荆棘领，城市上空也时常会笼罩着一层压抑的阴云与迷雾。
　　只是生活在这片土地上的人们早已习惯了阴翳而朦胧的天空，对于黑雾的敏感程度已经变得很低，平日里更不会注意到盘踞在数千米高空的黑雾的变化。
　　“这或许意味着……山脉的另一边，出现了某种变化？”
　　沉吟许久之后，年迈的祭司终于对莱昂说出了自己心中的猜测。
　　“某种变化么……”
　　莱昂点了点头，但随即话锋一转，笑着说道：
　　“但既然拉普鲁克人愿意成为我的领民，那么黑雾的问题自然无需担忧。”
　　“希梅纳家族别的本事没有，但是在处理黑雾的问题上，自问不落后于任何人。”
　　闻言，法斯特不由得大惊：
　　“子爵大人的意思是，您真的知道该如何驱散那些弥漫的黑雾？”
　　“正如你想的那般。”
　　莱昂肯定地点了点头。
　　用影怪吞噬黑雾只是最为基础的一种，更为高效的方法是打造一批暗影操纵器。
　　这是莱昂先前从远古档案馆中得到的信息。
　　唯一的问题是，莱昂如今材料不够，尚且造不了这种机器。
　　但这又如何？
　　知不知道和能不能办，这两件事并不冲突。
　　除却黑雾的变化，拉普鲁克人的投效还为莱昂带来了更多有用的信息。
　　而这些，
　　恰好弥补了莱昂对于安托利亚这片土地的认知。
　　除了拉普鲁克人，安托利亚的土地上还生活着数十支山民部族，总人口加起来足有数万，人口数量甚至远远超过了如今的荆棘领。
　　要知道，
　　哪怕是加上拉普鲁克人，
　　眼下直接由莱昂直接统治的领民数量，也才刚刚超过四千人，甚至不到山民人口总数的一半！
　　在这个时代，
　　至少在莱昂的眼中，
　　人口就是最为宝贵的资源。
　　眼下既然拉普鲁克人面临着粮食危机，那么其他部族呢？
　　要不要趁热打铁……
　　不行不行！
　　莱昂连忙掐灭了心中好大喜功的想法。
　　并不是所有部族都面临着同拉普鲁克人同样的窘境，而荆棘领如今的粮食库存，也在接纳拉普鲁克人之后便已达到了极限，完全无法支撑更多的人口。
　　一口气吃不成胖子，万一只是一味地收拢山民，最后却导致粮食供应不上的话，那乐子可就大了。
　　“而且比起黑雾，我其实更关心暖石的来源。”
　　“拉普鲁克人手中的暖石皆来自西南高地。”
　　既然已经决定要带领拉普鲁克人登上希梅纳家族的战船，那么法斯特自然对莱昂的问题坦言相告，当即便不假思索地回答道。
　　“西南高地？”
　　“正是。”
　　“高原猎犬便是从西南高地的方向过来的吧？”
　　“没错，上一辈人曾提到过，那里有着一条通往遗落之地的峡谷，不过这些年来，一直未曾有族人再度踏足。”
　　“毕竟……西南高地可不是个安生的地方。”
　　“为什么这么说？”
　　听到这儿，莱昂不禁来了兴趣。
　　西南高地本就是莱昂为来年春天定下的探索方向。
　　而很显然，眼前的这位祭司，似乎对那片高地了解颇多，否则也不会给出这样的评价。
　　既然自己先前看到过的暖石也同样开采自西南高地，那么对于那片土地的探索，也就更应该提上日程了。
　　“高脚怪鸟。”
　　法斯特解释道：“一种类似于高原猎犬的独特生物，它们常年栖息在那片土地，虽然不会飞行，但是一喙下去便可以夺人性命，颇为凶险。”
　　“也正是因为高脚怪鸟的缘故，我们手中的暖石其实也并不算多，只能趁着那些怪鸟冬眠的时候前去开采。”
　　“然而，冬天却又是高原猎犬成群迁徙的日子，没了怪鸟却又多了猎犬，自然万分凶险。”
　　“至于为何高原猎犬并不袭击山民……”
　　法斯特尚未等到莱昂询问，便干脆地说道：“拉普鲁克人的营寨之中有着一座祖先遗留的石碑，那些沾染了黑雾的鸟兽皆不敢靠近，自然无需担心高原猎犬的侵袭。”
　　“石碑？”
　　“上面刻画着不同符文的石碑？”
　　莱昂仿佛想起了什么，连忙问道。
　　见状，年迈的祭司连连点头：“子爵大人可是知道那块石碑的来由？”
　　说来可笑，
　　拉普鲁克人虽然将那块石碑视为至宝，
　　但是上千年的历程早已让石碑的历史化作尘埃，所剩的，不过是历代祭司口口相传的只言片语。
　　“听说过，但从未见过。”
　　莱昂搪塞道。
　　如若他所料不错的话，那所谓的石碑，大概就是远古档案馆中有过记载的、铭刻最初的古代魔文的石板。（注：第十四章）
　　毕竟……
　　法斯特先前所描绘的作用，与石板最初的用法颇为相似。